Каждый год в День Победы тысячи россиян выходят на улицы с портретами своих предков и близких, погибших во Второй мировой войне. Эти шествия, известные как «Бессмертный полк», стали привычным явлением в городах России 9 мая. Бессмертный полк стал новой традицией и официально организован как таковой уже не менее десяти лет. Бессмертный полк проходит в Москве, Санкт-Петербурге http://www.nmosktoday.ru/ и других городах.
Еще в начале 2000-х годов многие россияне отмечали День Победы, выходя на улицы с фотографиями своих родственников, но потребовалось общественное движение, чтобы объединить эти спорадические жесты в нечто более масштабное. Именно это и сделала группа журналистов в сибирском городе Томске; Всероссийская акция, получившая название «Бессмертный полк», впервые прошла в нескольких городах России 9 мая 2012 года. Она имела бешеный успех. К 2015 году координационный центр мероприятия был перенесен из Томска в Москву, а инициатива была подхвачена PR-менеджерами при государственном финансировании и полной медийной поддержке. В том же году, приуроченном к 70-летию разгрома фашистской Германии, «Бессмертный полк» официально фигурирует в программе мероприятий ко Дню Победы в Москве. Продемонстрировать интерес к шествию стекались высокопоставленные российские чиновники, во главе которых президент России.
Ключевым атрибутом этой публичной акции поминовения являются портреты членов семей, сражавшихся в Великой Отечественной войне . Изначально предполагалось, что эти портреты будут изображать павших в бою или погибших далеко после войны. Поскольку эти люди не могут принимать участие в параде, их место в его рядах занимает один из их потомков. Тем самым они символически устанавливают преемственность со своим прославленным предком.
Взяв в руки чей-то портрет, молодой россиянин может пройтись по улицам своего города и утвердить роль своей семьи в высшем образце символического «добра». Как будто он может заявить: «Мы тоже были там». Для других потомков ветеранов более тесные семейные связи с этим поколением играют понятную и бесспорную роль, позволяя им воссоединиться с коллективным прошлым, богатым смыслом и источником гордости.